Isamu Noguchi

Assistant de Brancusi à Paris entre 1927 et 1929, sculpteur de la pierre et des jardins, Isamu Noguchi a passé sa vie entre deux rives. En 1951, un voyage le mène à Gifu, ville japonaise réputée pour ses lanternes de papier de mûrier et ses ombrelles. Le maire lui demande de sauver un artisanat que l'électricité rend obsolète. Noguchi remplace la bougie par l'ampoule, redessine les armatures de fil métallique, et baptise ces objets Akari — « lumière », mais aussi légèreté. Il en dessinera plus de deux cents variantes, rondes, oblongues, cubiques, toujours en washi de Mino tendu sur du bambou. Elles se plient à plat, s'expédient comme une enveloppe, et se déploient en volume de lumière. Fabriquées à Gifu par Ozeki & Co. depuis l'origine, elles restent le pont le plus élégant jamais jeté entre artisanat japonais et sculpture moderne. Noguchi aimait rappeler qu'un jeune couple n'avait besoin, pour commencer sa vie, que d'un futon et d'une Akari.